中國(guó)荷斯坦牛有一百多年的歷史，其育種過(guò)程非常復(fù)雜?？傊?，它 是由純種荷蘭牛與本地母牛的高代雜交種經(jīng)長(zhǎng)期選育而成。育種簡(jiǎn)史可由下面流程圖表示： 
  引進(jìn)各品種牛純繁-->各純種牛與我國(guó)當(dāng)?shù)攸S牛雜交-->各雜交種互交-->用純種荷斯坦奶牛級(jí)進(jìn)雜交-->高代雜種相互橫交-->后代自群繁育-->中國(guó)荷斯坦奶牛。
  原產(chǎn)于荷蘭，也稱荷蘭牛。其毛色為黑白花片。該牛風(fēng)土馴化能力強(qiáng)，世界各國(guó)都有引進(jìn)飼養(yǎng)，并經(jīng)長(zhǎng)期的風(fēng)土馴化和系統(tǒng)的繁殖或同當(dāng)?shù)嘏＿M(jìn)行雜交，而育成較適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境條件且各具特點(diǎn)的黑白花奶牛。此種牛體型高大，結(jié)構(gòu)勻稱，頭清秀，皮薄脂肪少，被毛細(xì)短，毛色為明顯的黑白花片，后軀較前軀發(fā)達(dá)，乳房大而豐滿，乳靜脈粗而彎曲。成年公牛體高143-147厘米，體重900-1200公斤，母牛體高130-135厘米，體重650-750公斤。
  我國(guó)的黑白花奶牛是從19世紀(jì)60年代起先后由美國(guó)、加拿大、日本、澳大利亞、新西蘭、俄羅斯、德國(guó)、意大利等國(guó)引進(jìn)的黑白花奶牛進(jìn)行純種繁育或與當(dāng)?shù)攸S牛進(jìn)行級(jí)進(jìn)雜交逐步改良形成的。我國(guó)的奶牛品種80 %以上為黑白花牛。解放初期，我國(guó)奶牛頭數(shù)很少，只有12萬(wàn)頭；產(chǎn)奶量很低，平均頭年單產(chǎn)不到2000千克；體型小，平均體高不到130厘米，平均體重不足500千克；質(zhì)量很差，普遍存在斜尻、乳房下垂、肢蹄不良等缺陷。
  我國(guó)畜牧科技工作者經(jīng)過(guò)幾十年的努力，通過(guò)開(kāi)展育種、繁殖、飼養(yǎng)、防疫等一系列工作，使牛群質(zhì)量有所提高。特別是1970年以后，采取的一系列改良措施：集中優(yōu)秀公牛、建立種公牛站、推廣冷凍精液人工授精技術(shù)，開(kāi)展對(duì)產(chǎn)奶量、乳脂率、體高、體重等性狀遺傳參數(shù)估計(jì)的研究和公牛后裔測(cè)定工作，從國(guó)外引進(jìn)優(yōu)秀種公牛及優(yōu)秀公牛的冷凍精液，培育優(yōu)秀公牛。
我國(guó)黑白花奶牛的體型特征和生產(chǎn)性能基本符合國(guó)際黑白花奶牛及荷斯坦牛的品種要求，1987年由農(nóng)業(yè)部命名為中國(guó)黑白花奶牛，1992年由農(nóng)業(yè)部更名為中國(guó)荷斯坦牛。
  外貌：毛色呈黑白花，體質(zhì)細(xì)膩結(jié)實(shí)，體軀結(jié)構(gòu)均勻。泌乳系統(tǒng)發(fā)育良好，乳房附著良好，質(zhì)地柔軟，乳靜脈明顯，乳頭大小、分布適中。肢勢(shì)端正，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)。由于各地引用的黑白花公牛和本地母牛類型不同，以及飼養(yǎng)環(huán)境條件的差異，我國(guó)黑白花牛多為乳用型，乳用特征明顯，但體格不夠一致，基本上可劃分為大、中、小三個(gè)類型。大型：主要引用美國(guó)荷斯坦公牛與北方母牛長(zhǎng)期雜交和橫交培育而成，成年母牛體高為136cm以上。中型：主要引用日本、德國(guó)等中等體型的黑白花公牛與本地母牛雜交及橫交培育而成，成年母牛體高133cm以上。小型：主要引用荷蘭等國(guó)歐洲類型的黑白花公牛與本地母牛雜交，或引進(jìn)荷斯坦公牛與體型小的本地母牛雜交而成。成年母牛高130cm