道岔是把一條軌道分支為兩條或兩條以上的軌道，使機車車輛由一條線路轉(zhuǎn)往另一條線路的基本設(shè)置。道岔號碼使用轍叉號來表示的，叉心兩邊工作邊的，稱之為轍叉角，轍叉角的值稱之為轍叉號數(shù)。常用的道岔分為單開道岔，和交叉度線。道岔是特殊的軌道設(shè)備，不僅影響列車運行安全，而且使用壽命也比其他設(shè)備短，現(xiàn)場的養(yǎng)護維修工作量大。我國最常用的單開道岔，其主線為直線，側(cè)線由主線向左或向右岔出，也稱左開道岔和右開道岔，其數(shù)量占各類道岔總數(shù)的90%以上。